O Paraíso é um jardim.

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Há 7 anos este jardim, nascido entre a Estrada de Benfica e a Rua Lucília Simões, era um logradouro "cheio de lixo e droga" igual a tantos outros que constituem a incontornável paisagem das traseiras de muitos prédios. Foi nessa altura que começou a ser limpo pelos moradores, ou melhor pelas moradoras, ou melhor ainda por iniciativa de uma das moradoras, a Dona Raquel, a que se juntaram outras, constituindo uma pequena equipa de jardinagem composta por sete mulheres.

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Dona Raquel e demais jardineiras fizeram um jardim ao seu gosto. Chamam-lhe jardim das Marias. Dona Raquel é a autora deste lago. Dona Lucília concebeu outro. Desde o julgamento de Páris que não se colocava a um homem um dilema tão embaraçoso: qual o mais belo: o lago de dona Raquel ou o lago de dona Lucília?
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O exemplo da Dona Raquel tem dado bons resultados e a prova disso é que o jardim infantil das vizinhanças pintou flores e insectos nas paredes e no outro lado da rua, outras vizinhas, estão a fazer outro jardim.

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Raquel, Ana, Adelaide, Manuela, Elvira e as duas Filipas praticam uma eco-jardinagem pouco teórica mas muito bem sucedida: reciclam tubos velhos, restos de ferro das obras e instalam casas para passarinhos.

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Durante três anos, dona Raquel regou o jardim a expensas suas, o que calcula lhe terá custado 15 a 18 contos por mês. Só nos últimos 4 anos é que tiveram apoio da Junta de Freguesia de Benfica. Apoio para o custo da rega, entenda-se, porque no que toca a semear, transplantar, podar, apanhar ervas, as sete vizinhas de Benfica apenas contam com os seus braços. Até a brita foi comprada (e colocada, claro) pela Dona Raquel.
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Podem os arquitectos paisagistas rir-se dos lagos com peixinhos, das pedrinhas a ladear os caminhos e das estatuetas mas a verdade é que elas não se limitaram a fazer isto tudo sozinhas e a pagá-lo. Criaram um espaço onde nos sentimos bem e, o que não é menos importante, este é verdadeiramente um jardim das pessoas.

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Aqui há recantos, socalcos e pedrinhas. Até um gato tem espaço para rebolar. Perguntem ao gato se ele prefere este jardim ou aqueles espaços alegadamente verdes com duas oliveiras e três paus de bambu. Mais uma observação: a areia custou 210 euros

Só nos últimos 4 anos é que tiveram apoio da Junta de Freguesia de Benfica. Apoio para o custo da rega, entenda-se, porque no que toca a semear, transplantar, podar, apanhar ervas, as seis vizinhas de Benfica apenas contam com os seus braços. Até a brita foi comprada (e colocada, claro) pela Dona Raquel.
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Se as criadoras deste jardim fossem arquitectas paisagistas erradicavam dali o estendal da roupa ou então rendiam-se à evidência e diziam que tinham criado uma sinergia inter-comunicacional entre a textura dos tecidos e as linhas orgânicas das folhas. Como as autoras deste jardim são pessoas sensatas adaptam-se às circunstâncias como sempre fizeram os bons jardineiros. O parvo que rabiscou ali o graffiti é que bem podia trocar as latinhas de tinta pelo ancinho.

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É Natal no jardim das Marias. E eis que aqui está a nossa heroína: dona Raquel, ela mesma, procedendo à instalação das decorações de Natal no jardim.
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Estas iluminações foram oferecidas pela dona Raquel à cidade. Felizmente que a dona Raquel, ao contrário das empresas que patrocinaram as iluminações na Baixa lisboeta e no Cristo-Rei, não exige como contrapartida o seu nome inscrito em bolas ou nas asas dos anjinhos. Quem quiser ir a Benfica pode apreciar as demais iluminações entretanto colocadas pelas outras jardineiras. Sem patrocínios nem logótipos. Só delas.

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